スタートアップのための知財ガイドライン。製品・デザインの保護方法

スタートアップのIPを保護する新興企業の知的財産(IP)は、市場において大きな価値を持つことがあります。

多くのスタートアップ企業は、発明の特許化に注力しています。 これは、企業にとって製品やイノベーションが最も価値のある資産であることから、重要なことです。 しかし、そのために、特許以外の知的財産の価値を無視する新会社もあります。あらゆる種類の知的財産が企業価値を高めるのに役立つのですから、このようなことはあってはならないのです。

非特許性の知財がなければ、製品を市場に展開することは困難である。 例えば、著作権、商標権、企業のブランドやビジネスプロセスを保護するための契約などがあります。

新興企業の中には、あらゆる種類の知的財産の価値を認識しながらも、創業者がそのプロセスが長すぎる、あるいは費用がかかりすぎると考えた場合、登録を延期することを選択する企業もある。 また、会社の資産を守ることに興味はあるが、何から始めればいいのかわからないという方もいらっしゃるでしょう。

ここでは、新興企業が資産を守るためにできるいくつかのステップを紹介します。

正しいチームを作る

多くのベンチャー企業は、当初は製品やシステムの開発のみに注力します。 これは理解できる。 しかし、限られた資源を理由に、資産を守るための権利の申請を先延ばしすることを選択する人もいます。

これは、早い段階から適切なチームを作ることで解決できます。 例えば、プロダクトデザイナーと一緒に知的財産権専門の弁護士を雇えば、ブランド要素の設計と展開をより効率的に行うことができるようになります。

デザイナーは、製品設計のために素晴らしいアイデアを思いつくかもしれません。 しかし、知的財産弁護士は、それが法的に保護されるかどうか、あるいは他の人がすでに所有しているかどうかをすぐに確認することができます。 また、創業者が完璧なブランド名を考えても、国際市場では保護されない可能性があります。

知的財産弁護士が会社設立のプロセスの一部であれば、法律で保護できないアイデアがあった場合に、スタートアップ企業がピボットすることが容易になるのです。 また、会社は資産を保護するために追加的な措置を講じる必要があるかどうかを確認することができます。

潜在的な問題の特定

潜在的な課題を特定することで、スタートアップはその課題に対してより良い準備をすることができます。 製品設計者が知的財産弁護士と連携する場合、適切な質問をすることで、企業の時間と資本を節約することができます。

製品開発時に問われる重要な質問の中には、市場性に関わるものがあるかもしれません。 スタートアップは、どのように展開する予定ですか? プロセスはスケーラブルか? また、必要に応じてピボットや戦略の変更が可能かどうかも意識しておく必要があります。

知的財産弁護士は、別の視点から状況を見ることができるかもしれません。 知的財産弁護士がまず尋ねるのは、製品の独自性に関連することかもしれません。 具体的にどのような問題を解決するのか? このような問題を、同じような方法で解決された方はいらっしゃいますか? 市場における競合他社は?

また、IP弁護士は、新興企業が資金を得るために取ったプロセスを調べ、他の可能な資金源を特定することもあります。 また、ブランド名についても、将来的に問題が生じないかどうかを確認する場合があります。

製品の法的保護を得る

すべての潜在的な課題を調査した後、企業は具体的に必要な保護の種類を特定するために前進することができます。

弁護士が最初に確認することは、その製品や発明が特許可能かどうかということです。 また、妨害特許の可能性もチェックし、企業活動の自由度を確保します。

そして、包括的な特許出願を作成し、将来の継続的な特許出願の基礎とすることができます。 これにより、競合他社の特許や製造上の問題など、予期せぬ問題が発生した場合でも、容易にピボットすることができるようになります。

また、知的財産弁護士は、必要なすべての保護を申請する適切なタイミングを調べます。 例えば、実用新案や意匠は、企業がアイデアを公開する前にまず出願する必要があり、そうでなければ特許権を失う可能性がある。

また、特許出願には一般的に長い時間がかかるため、手続を迅速に行う必要があります。

すべてのブランド資産を守る

製品を保護した後は、ブランド資産に目を向ける必要があります。 新興企業のブランディングプロセスを開始するにあたり、デザイナーはIP弁護士と密接に連携し、すべてのアイデアや素材がすでに他社に所有されていないことを確認することができます。

そうして初めて、新興企業はブランド名とロゴの法的保護を求めることができるのです。 そこで登場するのが、非特許文献1のIPです。 知的財産の保護で重要なものの一つが商標で、ブランドを法的に識別し、区別することになります。 言葉、シンボル、スローガン、そしてデザインも商標登録することができます。

新興企業では、説明的な言葉、地理的な名前、名字などは商標登録できないため、使用しないようにする必要があります。 言葉や記号がユニークであればあるほど、商標は強くなります。 これは、スタートアップが市場で際立つことにもつながります。

また、商号を登録しただけでは、商標権を取得したことにはならないので、注意が必要である。 そのため、発売前に名前やロゴの商用利用が可能であることを確認する必要があります。

IP弁護士は、プロセスの一環として、包括的な商標調査を行うことができます。 もし、名前とロゴが使えるのであれば、競合他社に取られないように、すぐに登録する必要があります。

キーテイクアウツ

新興企業は、あらゆるタイプのIPの価値を認識し、その資産を保護するために必要なあらゆる予防措置を講じる必要があります。 企業が最初からIP弁護士と連携することで、適切なステップを踏むことができるのです。 他社にアイデアを盗まれるのを防ぐだけでなく、他社が既に所有している資産を知らず知らずのうちに使用してしまうことを防ぐことができます。

あらゆる潜在的な問題に目を向け、必要な時にピボットできるようにしなければならない。 製品を展開する前に特許を取得する必要があります。 また、ブランド名やロゴなど、特許以外の知的財産も保護する必要があります。 そうすることで、企業が市場で合法的に差別化できるようになります。

企業の資産を守るのは簡単なことです。 新興企業に必要なのは、製品発売後に問題が生じないように、プロセスを通じて適切なIP弁護士と協力することです。

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