COVID-19のパンデミック対策として、知的財産権を放棄する方法について

マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くバイオテクノロジー企業、モデナは最近、ウイルスと戦うためのワクチンを製造している他社に対して、COVID-19関連の特許を行使しないという声明を発表した。

同社は、"メッセンジャーRNA（mRNA）ワクチンと治療薬の開発におけるパイオニア "です。

米国国立衛生研究所（NIH）の説明の通りです。

メッセンジャーRNA（mRNA）は、遺伝子のDNA鎖の一方に相補的な一本鎖のRNA分子である。 mRNAは遺伝子をRNA化したもので、細胞核を離れ、タンパク質を作る細胞質へ移動する。 タンパク質合成の際には、リボソームと呼ばれる小器官がmRNAに沿って移動し、その塩基配列を読み取り、遺伝暗号を使って3塩基の3連符（コドン）をそれぞれ対応するアミノ酸に翻訳する。

mRNAとは、簡単に言うと、細胞の核にあるDNAから、タンパク質を作るリボソームまで遺伝情報を伝える分子のことです。

モデナは、mRNA-1273と呼ばれる独自のCOVID-19ワクチンの開発に取り組んでいます。 NIHは9月下旬、ワクチンの第1相試験で、"高齢者でもワクチンの忍容性が高く、強い免疫反応が得られることが示された "と報告した。

また、開発中の他のワクチンにも、モデナの特許技術が使用されています。

モデルナは、パンデミック期間中は特許を行使しないことに加え、パンデミック後にCOVID-19関連特許のライセンスを提供することを申し出ています。

バイオテクノロジーや製薬業界では、パンデミック対策として様々な取り組みが行われています。 例えば、ブルームバーグが報じたように、「オープンCOVIDプレッジ」の一環として、企業や大学は、新型コロナウイルスが引き起こす病気であるコビッド19の診断、予防、治療に関する技術を開発する者に対して、自社の特許、著作権、その他特定の財産権のライセンスを無償で提供することにしている。 このライセンスは、世界保健機関がコロナウイルスの大流行が終息したと宣言した1年後まで有効である。

Open COVID Pledgeのウェブサイトでは、3つの形態のOpen COVID Licenses（OCL）を提供しています。 これは、ソフトウェア業界で使われているオープンソースライセンスとほぼ同じものです。 特許権と著作権の両方をカバーするバージョンと、特許権のみをカバーするバージョンがあります。 米国特許商標庁（USPTO）も最近、COVID-19対応リソース・センターを立ち上げ、関係者やその他の利害関係者がUSPTOのイニシアチブ、プログラム、およびCOVID-19発生に関するその他の有益な知的財産（IP）関連情報にアクセスできるように改善されました。

日本でも同様の「Open COVID-19宣言」が開始されました。 署名者には、ソニー、キヤノン、ニコン、ホンダ、日産、三菱など主要企業が名を連ねており、こう述べています。

私たち宣言者は、COVID-19の診断、予防、封じ込め、治療を含む蔓延防止を目的とした活動に対し、対価を求めることなく、特定の知的財産権を主張しないことを約束します。

ロイター通信が報じたように、ギリアド・サイエンシズ社は、実験薬レムデシビルの生産について世界中の企業と交渉を行っている。

レムデシビルは米国で特許を取得しているが、ロイターが指摘するように、「国際貿易ルールでは、国連が後発開発途上国（LDC）と定義する国は特許を無視して、レムデシビルなどの医薬品を自国市場でより安価に入手することができる」のである。

36カ国は、知的財産権の貿易関連の側面に関する協定（TRIPS）に基づき、医薬品特許に関するこの免除の資格を有しています。

Remdesivir（別名Veklury）は、入院を要するCOVID-19の特許に対してFDAが承認した最初の治療薬です。