世界的に食料需要が高まっています。 地球上の人口は約73億人で、100年前の4倍になっています。 この急成長により、食料と持続可能な食料源へのニーズが高まり、今後数年間で食料需要は98%に増加すると予想されています。

しかし、持続可能な農業だけでは十分ではありません。 農業市場は、このような食料需要に対応するために適応し、進化する必要があります。 農家は、栽培・生産する作物の数を増やす必要があります。 そのためには、農業技術の進歩が必要であり、文明が持続可能な農業から再生可能な農業へと移行するのを助けることになる。

農業技術の今

歴史的に見ると、農業は米国で最も普及している重要な産業の一つである。 農業技術は、2027年までに米国で325億ドルに達すると予測されており、効率的かつ効果的な農業技術の開発に目を向ける企業が増えています。

農業技術市場の成長を促進する主要因はいくつかあります。 農業の近代化、家畜のモニタリング装置や技術へのニーズの高まり、世界的な食糧需要の高まりなど、様々な要因が考えられます。 現在、イスラエル、オーストラリア、イギリスがアグテック分野をリードしており、特にこれらの国ではアグテックに特化したスタートアップが数多く存在している。

現在、最も普及している農業技術は、家畜のモニタリング技術、スマートハウスの構築、精密農業、魚の養殖技術などです。

世界のアグテック市場の状況を見ると、中程度に断片化されていると分類されます。 つまり、この業界には複数の主要プレーヤーが存在するものの、特定の方向に市場を動かす、あるいは誘導する能力を持つ主体が存在しないのです。

しかし、アグテックは成長しているとはいえ、期待するほど急成長しているわけではありません。 これはおそらく、アグテック産業に参入する前に高いレベルの投資が必要なためで、中小企業や農家にとっては理想的とは言えないかもしれません。 さらに、スマート農業ツールは非常に高価であるため、世界のアグテック市場の成長を妨げています。

持続可能な農業と再生可能な農業

持続可能な農業と再生可能な農業は、よく混同され、間違われることがありますが、この2つの農法には大きな違いがあります。

持続可能な農業とは、土地の回復力を高め、持続可能なものにすることを目的とした、さまざまな農業慣行や技術の総称です。 持続可能な農業は、土壌の肥沃度、廃棄物管理、害虫駆除、作物管理などの解決策を開発することに重点を置くことが多いです。

一方、再生農業は、土壌や環境全体の健全性を促進し、農地を回復・再生させる技術に焦点を当てたものです。 例えば、再生農業の技術は、土壌中の炭素を回収・処理し、作物の栄養とするものです。

再生農業は、生物多様性を豊かにし、生態系全体を高める構造を作ることに重点を置いています。 一部ではなく全体に目を向けることで、農業システム全体の改善と最適化が図れるのです。

前述の通り、食料の需要は急速に高まっており、農業全般をより良くするためには、より効率的で効果的なソリューションが必要とされています。 持続可能な農業技術はもはや十分ではありません。特に持続可能な農業は、従来の農法の使用を促進する傾向があるからです。これは長期的には土壌や作物に害を及ぼし、農民の生活を脅かす可能性があります。

環境に優しいか、農業で利益を得るか、どちらかしか選べないように思われがちです。 再生型農業システムは、従来の農業の方法や考え方から脱却し、農業システムのあらゆる点に対処するため、収益性が高く、環境に良い方法を開発するものです。

再生農業システムは、土地の生産性を回復させ、農家の収入増に貢献します。 長い目で見れば、農業全体のシステムを改善し、食糧需要に対応することができるため、社会にとってより有益なのです。 Rodale Instituteに よると、より多くの再生農業技術を開発し、追求し、実施することで、人類が排出する炭素の100％以上を吸収することができるという。

アグテックの未来

再生農業を専門とするNPOであるリジェネレーション・インターナショナルは、再生農業を一般的なものにするために、どのように規模を拡大するのがベストかを戦略的に考えています。 農業は何兆円もの価値があり、その方法、技術、やり方は地球にとってより有害で、長い目で見れば悲惨なことになりかねないのです。

現在、世界60カ国に400を超える関連会社を有しています。 彼らは、研究、議論、戦略立案を通じて、農業界が再生農業を完全に追求することを妨げるいくつかの重要な要因、すなわち、草の根の意識、独占企業の支配、標準として確立されている変性農法を確立しました。

しかし、すべてが失われたわけではありません。 再生農業技術は、農業技術産業の次の大きな流れになると考えられているため、多くの企業がその技術を保有し、特許を出願しています。 農業再生技術に関する特許は、マロンヌバイオイノベーションズが69件、エコスマートが67件、エチコンが62件、シラグGmbhインターナショナルが81件、エチコンが80件、エチコンエンドサージェリーが52件を保有している。

イスラエルは、環境にやさしい農業のために多くの新しい技術を提供してきました。 例えば、BioBeeとGroundwork BioAgは、再生農業技術をリードする技術企業である。

バイオビー社は、自然受粉の促進、生物学に基づく害虫管理システムの開発、ミバエ管理システムの構築に取り組んでいます。 グラウンドワークバイオアグ社は、菌根菌から作られる主要製品「ルテラ」の開発に特化しています。 水と肥料の必要性を最小限に抑え、作物の品質と収量を向上させる製品です。

この2社は、作物の生産をより効率的にし、作物栽培における化学物質の必要性を減らすことで、イスラエルの農業システム全体の強化に貢献しているのです。 このように、環境にやさしい農法を推進するだけでなく、農家の収益拡大を促すソリューションがより多くの企業で開発されれば、再生農業が主流になるのではないでしょうか。

特許出願や技術開発の動向から判断すると、農業再生技術は今後も成長を続ける可能性が高いと思われる。 再生システムが実現すれば、持続可能な農業技術を引き継ぎ、農業システムの主流となることができる。

再生可能な農業システムは、食糧と水の不安に対処するためにより良い位置にあり、農家は作物の栽培と生産方法を最適化し、その土地に長期的により良い利益を促進することができるだろう。

キーテイクアウツ

現在は持続可能な農法が慣行農法に取って代わりつつありますが、将来的にはどちらも再生農法に取って代わられるでしょう。

長期的には再生農業ソリューションに注力する技術企業が増え、農業技術分野がより収益性の高い、多様な分野になることが予想されます。