連邦最高裁、ABPA対フォードの再審査を却下。交換部品設計特許の行使に関するフォードの勝訴は維持される

自動車用車体部品を販売する企業の団体である自動車車体部品協会（ABPA）は、Ford Global Technologies LLCを米国連邦地裁に提訴していました。 ABPAは、F-150トラックの所有者が、フォードに意匠権を行使されることなく、オリジナルのトラック全体のデザインに合わせた交換部品、特にヘッドランプとボンネットを作成し提供できるようにすることを望んでいました。

フォード社に対するこの訴訟は、米国連邦最高裁判所が控訴審での再審査を否定しています。 控訴裁判所は、連邦地裁がFordに有利な略式判決を下したのは正しい判断であるとした。 ミシガン州東部連邦地方裁判所は、フォードを支持し、ABPAが望んでいるのはデザイン特許を排除することに等しいと述べていた。

意匠特許とは？

意匠特許は、35 U.S.C. §171(a)で定義されるように、「製造物品のための新しく、独創的で装飾的なデザイン」を保護します。 ここで、自動車のヘッドランプやボンネットのような製造品は確かに実用的な要素を持ちうるが、意匠特許は「主に機能的な」デザインを主張することはできないと、控訴裁判所（以下「裁判所」）は指摘しています。

デザインが機能によって規定されているかどうかを検討する際、これまで特に裁判所が定めたテストはなかったが、以下のようないくつかの要素が考えられる。

• 保護された設計が機能を達成するための最良の設計であるかどうか、及び
• 同じ機能を達成できる他の代替設計があるかどうか。

もし、その機能を実現するためのデザインがいくつかあるのなら、そのデザインは装飾的な目的である可能性が高いでしょう。

裁判所は、デザインが主に機能的であるというABPAの主張を却下する。

当裁判所は、意匠特許は交換部品には行使できないというABPAの主張を退けている。 ABPAは、オーナーはヘッドランプやボンネットとお揃いで修理したいので、車全体と相性が良いと主張した。 このように、美的デザインは、クルマとの相性が良いという機能的なものであるという。 しかし、ABPAは、これには実用的または機械的な利益があると主張していないので、彼らの視点を採用すれば、意匠特許が現在の法律でどのように解釈されるかが変わってしまうことになる。 むしろ、消費者が全体のデザインにマッチした特定のデザインを好むかもしれないという事実そのものが、そのデザインの販売可能性や市場価値を支えており、まさに意匠特許を取得する意義があると言えるでしょう。

また、ABPAは、意匠特許は "F-150の販売当初の市場においてのみ行使可能であり、交換部品の市場において行使可能ではない "と主張した。 この議論の動機は明確で、所有者と交換部品メーカーが、その意匠特許の対象とならない、すでに購入した製造品全体の完全な代替品を作成する自由度を与えるからである。 しかし、お客様が車を購入する際には美的デザインは重要であり、オーナーがフォードのオリジナルデザインを維持したいと思いながら修理が必要になった場合にも、その美的デザインは重要です。 もし、美観にこだわらなければ、フォード純正とは異なる外観を持ちながら機能を果たす交換部品の選択肢はたくさんある。 実際、オーナー様の中には、トラックの外観を変えたいというニーズがあり、オリジナルとは異なるデザインの交換部品が豊富に存在します。 これは、最終的な機能は同じでも、デザインやその美しさがすべて同じでないことを裏付けています。

消尽の法理。購入したものを好きなようにできる権利の購入

消尽の原則とは、所有者が特許権者に発明の対価を支払ったため、特許権者が所有者に対して特許権を行使できない時点を説明するもので、所有者はその後、特許権者からの干渉を受けずに好き勝手に発明を使用または販売する権利を有するはずである（別称、異化に対する抑制を打ち破るとされている）。

Fordは、販売された特定のトラックについては特許が消尽しているが、その構成部品についてはそうでないことを認めた。 特許権者の特許権は、特定の販売品目（この場合は特定のF-150トラック）の正規販売に関してのみ消滅し、同じ特許デザインを持つ交換部品は消滅しないのです。

修理の原則。所有する品物を修理する権利

修理の原則とは、販売後の所有者の使用権には、購入した品物を修理する権利も含まれるというものです。 ABPAは、この教義はF-150のオーナーが購入したトラックの交換部品を購入したり、作成したりする権利をサポートするものであると述べています。

このドクトリンでは、特許を取得した部品の再構成は認められません。 使用済みの非特許要素を交換することはできても、特許要素を交換することはできない。 フォードがボンネットとヘッドランプの具体的なデザインで特許を取ったので、交換は特許の対象になりそうです。