特許訴訟では、あなたの発言があなたを苦しめることがあります。

多数の著名な被告が関与する特許侵害訴訟において、原告は、特許出願の過程で特許庁に述べたことが、特許権を行使しようとする際に法廷で致命的な結果をもたらす可能性があることを学びました。

スピードトラック社は、米国特許第5,544,360号（「360特許」）を所有しており、この特許は、「ユーザーが指定した基準に従ってファイルやデータにアクセスするためのコンピュータ・ファイリング・システム」を開示しています。 連邦巡回控訴裁が指摘したとおりである。

特許では、先行技術のシステムが "階層的なファイリング構造を採用している "と説明されています。 同上。1 ll. 28-29. これらのシステムは、「データをファイル（紙のファイリングシステムにおける紙に相当）とディレクトリ（ファイルフォルダやハンギングファイルに相当）に整理する」という点で、「一般に使用されている紙のファイリングシステムを模倣したもの」である。

もちろん、一般的に使われている紙のファイリングシステムをコンピュータでエミュレートしても、「新しさ」はない。

フィールドと値の階層的な関係を利用した先行技術文献を克服するため。 SpeedTrack社は、特許審査中に「カテゴリ記述は、当該リストまたは互いに予め定義された階層的関係を有しない」という制限を追加した。

2009年、スピードトラック社は、アマゾン、デル、HPなどの小売サイト運営会社を特許侵害で訴えた。 連邦地裁は、SpeedTrack 社の提案した構成を採用しました。

カテゴリの記述には、あらかじめ決められた階層関係はない。 階層的関係とは、階層に関係する関係のことです。 階層構造とは、構成要素が下位のレベルにランク付けされ、各構成要素が0個、1個、またはそれ以上の下位の構成要素を持ち、どの構成要素も2個以上の上位の構成要素を持たない構造である。

連邦地裁は、特許出願の経緯から、「階層的なフィールド＆バリューシステムに基づくカテゴリー記述の否定が明確かつ曖昧でないことを示している」と結論付けた。 そして、裁判所は、「カテゴリー記述」の範囲から「定義済みの階層的なフィールドと値の関係」を明確に除外し、次のように明確にした上で、2回目の請求項構成命令を出した。

あらかじめ定義された階層的なフィールドと値の関係に基づくカテゴリの記述については、これを否定する。 「事前定義」とは、第一段階としてフィールドを定義し、第二段階としてデータファイルに関連する値をフィールドに入力することである。 「階層的関係」は、上記の意味を有する。 フィールドが値の意味を制限する高次の記述であり、値がフィールドを参照しなければならない場合、フィールドと値は従属のレベルにランク付けされる。 階層的であるためには、各フィールドは0個、1個、またはそれ以上の関連する値を持たなければならず、各値は最大でも1個の関連するフィールドを持たなければならない。

裁判所は非侵害の最終判決を下し、SpeedTrack社は控訴しています。

連邦巡回控訴裁は、連邦地裁の明確化された解釈の下では侵害がないことは議論の余地がない、と指摘した。 したがって、問題はその構成が正しいかどうかだけである。 と結論づけた。

裁判所は次のように指摘しています。

最終的に、審査免責の原則は、クレームが「その許可を得るためにある方法で解釈され、被告人である侵害者に対して別の方法で解釈される」ことがないようにするものです。

今回のケースでスピードトラックが試みているのは、まさにそれだと裁判所は言っている。

従って、非侵害とした連邦地裁の最終判決を支持した。