暗号通貨の特許。フィンテック業界を革新する新たなイノベーション

暗号通貨の出現は、ほとんどすべての産業に破壊的な影響を及ぼしています。

ビットコインは、2009年にサトシ・ナカモトというペンネームの匿名開発者が初めてそのアイデアを世界に紹介し、暗号化革命を起こした。 2010年代半ばになると、ビットコインは普及し始めました。 その価値はさらに高くなり、他の種類の暗号通貨もすぐに生まれました。

今日、分散型デジタル通貨は、様々な産業の運営方法を破壊し、個人と企業の両方に新しい機会を生み出しています。 暗号通貨は、国際的な取引に代わる効率的な手段を提供します。 また、暗号通貨による決済は匿名性が高く、より安全です。 しかし、これは闇市場において暗号が魅力的な決済手段になっていることも意味しています。

暗号通貨が進化を続ける中、デジタル通貨がもたらす潜在的な利益について、一般の人々も認識を深めています。 そのため、開発者は常に暗号関連のイノベーションを導入しています。 その多くは、既存のプロセスをよりシンプルに、より効率的にすることに重点を置いています。

そのため、暗号通貨に関連する特許出願が増加しています。 この高騰は2017年に初めて見られ、1ビットコインの価値は13,000ドルまで急騰し、32,500％の上昇となった。

この年、暗号通貨に関する特許出願件数は16％増加し、暗号通貨取引のデジタルデータベースであるブロックチェーンに関する特許出願件数は300％増加した。

フィンテックにおける暗号通貨特許の台頭

暗号通貨に関連して最初に提起された主要な問題の1つは、暗号通貨が特許に値するかどうかということです。 米国特許商標庁（USPTO）は、抽象的なアイデア、および活動に関連する抽象的なアイデアのグループは特許を取得できないとしています。 つまり、商取引形態に分類される暗号通貨は対象外ということです。

しかし、暗号通貨はまだ技術革新の途上にある。 米国特許商標庁のガイドラインでは、特定の問題の解決に役立つ新しいプロセスや、特定のプロセスをより効率的にするプロセスは特許を取得することができます。 つまり、暗号通貨は、商取引の特定の局面をより円滑に進めるためのアルゴリズムに基づく発明として、特許の対象となるのです。

その結果、多くの特許が出願され続けている。 大手銀行やフィンテック企業も、暗号通貨関連の特許を申請する競争に加わっています。

最近、フィンテック業界の大物が取得した注目の特許を2つ紹介します。

株式会社スクウェア 暗号化取引に二の足を踏む

スクエア社は、2009年にオーディオジャック経由で装着できるモバイル用クレジットカードリーダーを発表したことで知られています。 現在では、最大級のデジタルウォレットを提供し、ピアツーピアの決済サービスで知られています。

同社は、早くも2017年からビットコインの購入と取引を開始した。 昨年、スクエアは5000万ドル以上のビットコインを購入し、2021年2月にはさらに1億7000万ドルを買い増した。 また、同社は収益の50％以上を暗号通貨取引から得ていると報告しています。

その目標は、「暗号通貨の銀行」となり、商業的な暗号通貨取引を提供することです。 2020年、Squareは暗号通貨を含む異なる種類の金融資産間のシームレスな取引を可能にする特許を取得しました。

この特許は、異なる種類の資産を持つユーザー同士がリアルタイムで直接取引できる決済ネットワークシステムについて詳述しています。 このため、取引前に特定の資産を他の種類の通貨に交換する必要がありません。 また、これにより、ユーザーは取引中、自分の身元を匿名に保つことができます。

Squareは、この決済ネットワークの利用を他の種類のアセットクラスに拡大することを目指しています。 将来的には、暗号通貨と証券、デリバティブ、さらにはローンなどの資産とのシームレスな取引も可能にすることを視野に入れています。

PayPal、ビットコインの売買を可能に

PayPalは2020年にVenmoで暗号を開始し、その顧客はPayPalアカウントを使ってビットコインを購入、保有、売却できるようになった。 2021年3月には、米国の顧客にもビットコインを使って商品を購入させるようになった。

2017年から2020年にかけて、少なくとも20件の特許出願がPayPalによって行われた。 現在、PayPalがより優れた紛争解決とリスク評価を通じて暗号トランザクションを改善するための2つの特許が付与されています。

暗号通貨は、クレジットカード決済とは異なり、注文がキャンセルされた場合に取引を取り消すことができないため、紛争解決は暗号通貨の重要なイノベーションとなります。 PayPalは、セカンダリーブロックチェーンネットワークを使用して、紛争が発生した場合、顧客に相当額を送信し、一次取引を停止する特許を申請しました。

この特許クレームは当初、「紛争解決」が抽象的なアイデアであるとされ、USPTOによって拒絶された。 しかし、PayPalは、スマートコントラクトの生成に関する詳細、サイドチェーンアドレス、より良いコミュニケーションのための方法などの追加要素を特許出願に盛り込み、クレームを許容するようにしたのです。

また、暗号通貨取引は匿名性が高いため、多くの危険性があることから、ペイパルはより良いリスク評価を提供することに重点を置きました。 リスクを軽減する仲介役となる第三者がいないため、ユーザーは盲目的に他人と取引せざるを得ないことが多いのです。

これは、PayPalのもう一つの特許出願が解決したことであるらしい。 リスク判定可能な暗号通貨取引システム」と題し、アルゴリズムが外部のリスク情報台帳やデータベースにアクセスすることで、ユーザーにリスク判定評価を提供します。 相手ユーザーのリスク情報がアルゴリズムの基準を満たした場合のみ、取引を行うことができる。

紛争解決に関する特許と同様に、リスク判定に関するPayPalの特許クレームも、まず適格性要件を満たせなかった。 その後、2つの暗号通貨取引を用いて新しいレコードを生成するプロセスと、このレコードがどのように書き込まれ、公開された暗号通貨台帳にブロードキャストされるかを詳細に説明することに重点を置いた追加要素を提供しました。

フィンテックの未来

暗号通貨の普及に伴い、多くの業界では暗号通貨のシームレスな取引を実現するための新たなソリューションの導入が進んでいます。 このような変化の多くをフィンテック企業がリードしているのは当然のことです。

暗号通貨イノベーションの最前線にいる米国企業は、Square Inc.とPayPal Holdings, Inc.の2社です。 Squareは、様々な資産タイプにおいて、より効率的な取引を提供するための特許を取得しています。 PayPalは、暗号通貨取引に伴うリスクの軽減に関連するイノベーションを導入しています。

しかし、特許取得までの道のりは必ずしも平坦ではありません。 これは主に、暗号通貨のイノベーションが抽象的なアイデアに分類される危険性があるためです。 重要なのは、新しいプロセスがどのように商取引の安全性と効率性を高めるのか、その詳細を示す技術情報を常に含めることです。

暗号通貨に関連する特許出願を成功させるためには、常に悪魔が細部に宿るのです。