日米韓の特許出願のコーディネート

米国特許商標庁（USPTO）は、当初2017年11月から2020年10月まで実施されていた拡張コラボレーティブサーチパイロット（CSP）プログラムを、さらに2年間延長しました。

3月29日より、USPTO、日本特許庁（JPO）、韓国知的財産庁（KIPO）は、CSPプログラムに関する新しい複合請願を再び受理することになりました。

このプログラムにより、出願人は、提案された発明を特許できなくするような先行技術がないかどうか、特許審査と調査結果を迅速に受ける機会を得ることができます。

USPTOの説明の通りです。

Expanded CSPでは、出願人は、オフィスアクションを策定・発行する前に、複数のパートナーである知的財産（IP）庁に対して、相手方出願の検索結果を交換するよう要請することができます。 各指定パートナーIPオフィスは、対応する相手先出願の先行技術調査を独自に実施します。 検索結果は、USPTOを含む指定されたパートナーIPオフィス間で交換され、どのIPオフィスもオフィスアクションを発行する前に、その結果を確認することができます。 この検索結果の交換により、すべての指定パートナーIPオフィスの審査官は、最初の特許性判断の際に考慮すべき先行技術文献をより包括的に入手することができます。 拡張CSPにより、USPTOは、オフィスアクションを策定・発行する前に、USPTOと複数のパートナーIPオフィス間で検索結果を交換することによる審査プロセスへの影響を調査することができます。

これは、以前のシステムよりも効率的であると見られています。

現在、外国優先権を主張する米国出願を有するUSPTOの出願人は、米国出願の係属中に外国知財庁から検索結果や先行技術を引用される可能性があります。 出願人が先行技術を提出するのは、米国出願で本案審査が既に行われている後であることがよくあります。 検索結果と引用された先行技術を評価した結果、米国審査官は、外国官庁が引用した先行技術が特許性に関連し、出願中のクレームの特許性に関する最終判断を下す前に、さらなる審査で使用する価値があると判断する場合があります。 もし、米国の審査官が米国出願の審査を開始する前に外国官庁の調査結果を知っていれば、回避できたはずの追加審査による遅れは、出願人とUSPTOにさらなるコストをもたらすことになります。 さらに、USPTOの様々な迅速審査プログラムを考慮すると、出願人が外国官庁の調査結果を受け取る前に、米国出願が最終処分に至る可能性があります。 特許性の最初の判断の前にIPオフィス間で調査結果を交換することは、効率を高め、特許審査の質を促進するはずである。

この復活したプログラムは、現在10月31日までの期間限定であり、年間400件しか許可されない。 関係する特許庁は、このプログラムをさらに延長することも、参加を中止することも、いつでも決定することができます。

出願人は、USPTOと日本特許庁またはKIPOのいずれかにのみ出願する必要があります。

CSPプログラムは、参加国のすべての特許出願に適しているわけではありませんが、適している場合には、特許審査の迅速化、特許請求の範囲の一貫した審査、手数料の低減につながる可能性があります。