レシピや食品を知的財産として保護するために

外食産業に携わっている場合、レシピや料理の不正コピーからビジネスを守るにはどうしたらよいでしょうか。 それらは保護されるべきものなのでしょうか？

トレードシークレット

先日のブログでご紹介したように、機密情報を保護する一つの方法として、営業秘密として扱うことが挙げられます。

前に説明したように、営業秘密法は次のような情報を保護します。

• は一般に知られていません。
• 公に知られていない情報であるため、その保有者に経済的利益をもたらすこと。
• 保有者が開示から保護するために合理的な努力をした場合。

コカ・コーラの製法は、年々進化しているものの、1880年代から企業秘密として保護されている。

その他、食品に関する企業秘密として、レシピがあります。

• ケンタッキーフライドチキン
• トゥインキー
• クリスピークリームドーナツ
• マクドナルドの "スペシャルソース"
• トーマスのイングリッシュマフィン

企業は、営業秘密を保護するために、精力的に権利行使を行う必要があります。 秘密を軽々しく扱うと、その秘密が法的に保護されなくなることがあります。

2010年、『ニューヨーク・タイムズ』紙が報じたように、トーマスのイングリッシュマフィンの「凸凹」を知る7人のうちの1人が、トーマスブランドを所有するビンボ・ベーカリーズUSAを離れ、トゥインキーなどを製造するホステスブランドで働くことを計画したのである。

ビンボは、元ビンボ社の幹部がライバル社に移ることを阻止するために、裁判所の命令を得た。 ビンボ社の弁護士によると、この役員（NDAにサインしていた）は、ホステス社に移る前に会社の機密情報をフラッシュドライブにコピーしていたそうです。

ビンボは、その秘密を守るために並々ならぬ努力をしたことは明らかだ。 タイムズ紙が指摘するように

ビンボ社の提出書類によると、より安全性を高め、年間約5億円のマフィンの売上を守るために、ヌックの秘密はいくつかに分割された。 基本レシピ、マフィンミックスの水分量、使用する器具、製品の焼き方などです。 多くの社員がパズルのピースの一つや二つを知っていたとしても、すべてのステップを知っていたのはたった7人だった。

以前、製パン業界の専門家が10年以上かけてトーマスの凹凸を再現し、おもてなしをしようと試みたが、成功には至らなかった。

営業秘密法は、営業秘密として保護されているレシピを合法的に「リバースエンジニアリング」することを妨げるものではありません。 しかし、不適切な手段（NDAに違反して会社の機密情報をフラッシュドライブにコピーするなど）を使用すると、営業秘密法に違反することになります。

特許

特許で保護されている食品は、特許権者のライセンスがなければ複製することができません。 特許を取得した食品をリバースエンジニアリングした人は、やはり特許侵害で訴えられる可能性があります。

特許を取得した食品の例としては、以下のようなものがあります。

• ポップロック
• クオン（代用肉）
• キャンディパンツ（食用下着）

米国特許庁が指摘するように、「レシピは特許になるのか」というのはよくある質問である。 USPTOが説明するように、「簡単に言えば、レシピは特許性のある主題を含む可能性があるため、特許保護の対象となる」のです。

しかし、特許が成立するためには、発明は「新規」かつ「非自明」でなければならないのです。レシピには高いハードルがあるんですね。

人類は有史以来、食材を混ぜ合わせてさまざまな料理を作ってきた。 最近では、「新しい」レシピのほとんどは、既知の材料をさまざまな分量で組み合わせたもの、既存のレシピを別に発見したもの、既知のレシピのバリエーションに過ぎないのです。 たとえ以前のバージョンのレシピが見つからなくても、「新しい」レシピは明らかであると考えられる。

著作権について

著作権法は、レシピを具体的に書いたものを「文学作品」として保護するかもしれませんし、料理本の形でレシピのコレクションを保護することも確かにできます。しかし、著作権法は、誰かが他人の調理プロセスを実質的に異なる言葉で記述すること、ましてやそのレシピから生まれた料理を調理することを妨げるものではありません。

商標について

食品関連の知的財産を保護する方法として最も一般的なのは、食品を販売する際の名称やロゴを保護する商標法である。

他の産業と同様に、フードサービス産業における知的財産の保護には、協調的な戦略が必要です。