という言葉を自分のものにできるのか？

the」のような基本的な言葉でも、商標権を持つことができるのか？ 場合によっては、そうですね。 オハイオ州立大学（OSU）は、衣類、すなわちTシャツ、野球帽、帽子に関して、「THE」の商標登録を取得しました。 CNNが報じたように、OSUは3年近い法廷闘争の末に "the "の権利を勝ち取った。 同大学は2019年に米国特許商標庁（USPTO）に出願した。 ナショナル・ロー・レビュー誌が関連づけるように。

登録の確保が容易でなかった。 米国特許商標庁（以下、「USPTO」）は、当初、2つの理由でオハイオ州の申請を却下しました。 まず、USPTOは、オハイオ州立大学が商品の出所を示すためではなく、衣服に装飾的にこの言葉を使用しているだけなので、「THE」は商標として機能しないと主張した。 第二に、ファッションブランドであるマーク・ジェイコブスが、衣料品を対象とした同一の商標を先に出願していたため、USPTOは混同の可能性を理由に拒絶する可能性を挙げています。 オハイオ州は3年間、USPTOに対し、オハイオ州およびそのライセンシーが衣服に使用する場合、「THE」という言葉は装飾ではなく、オハイオ州による二次出所およびスポンサーシップを示す指標として機能することを示すよう努めました。

ニューヨーク・タイムズの記事にあるように、OSUとJacobsは

は、2021年に両者がこの単語の商標登録を行うことで合意に達した。オハイオ州立大学の商標は、「スポーツおよび大学陸上競技の分野に慣習的に用いられるチャネル」を通じて販売される衣類であるTシャツと帽子に限定されている。

CNNが指摘しているように。

同大学は1986年、「OSU」のシンボルから脱却するために新しいロゴを導入し、大学名に「the」を使うようになったという。 オレゴン州立大学、オクラホマ州立大学という同じ頭文字を持つ2校と区別するためでもある。

OSUのマーク「The」は、ブランド商品に表示され、奨学金や図書館など大学の事業を支援するための収益源となっています。 大学の商標ライセンスプログラムでは、年間1,250万ドル以上の収益を上げています。 もちろん、だからといって、誰もが文中で「the」を使うたびに、オハイオ州立大学にロイヤリティを支払わなければならないわけではない。 ニューヨーク・タイムズの説明によると

この商標は、火曜日に米国特許商標庁から発行されたが、"the "という単語を使う人を探すために手強い弁護士を放つことはない。その保護は、オハイオ州の模造品を販売しない限り、人々が越えそうもない狭い状況に限定されるのだ。 しかし、無許可の販売業者から大学を守ることができ、また、非常に一般的な言葉であるこの言葉と学校とを結びつける努力に拍車をかけることになる。

他の多くの商標は、National Law Reviewが説明するように、"the "を含んでいます。

オハイオ州の登録は、衣料品に関連する「THE」の文字を組み込んだ無数の他の商標と共存しています。 実際、ペンシルバニア州立大学、オクラホマ大学、ジョージア大学など、大学関係者の登録が多い。 さらに、マークジェイコブスの衣料品に関する同一の単体商標「THE」の登録と、商品が異なる取引経路で流通することを条件に、共存しているのです。