USPTOがIPマーケットプレイス、Patents 4 Partnershipsを立ち上げ、COVID-19のイノベーションを促進
米国特許庁（USPTO）はこのほど、Patents 4 Partnershipsと呼ばれる知的財産（IP）マーケットプレイスプラットフォームを立ち上げました。 本プラットフォームは、COVID-19関連発明の特許権者とライセンス先候補を結びつけることを目的としています。 COVID-19のパンデミック対策におけるイノベーションを促進することが目的です。 このプラットフォームは、特許、特許出願、ライセンス可能かどうかの情報にアクセスできる、使いやすく、検索可能な一般に公開されたリポジトリを提供します。
検索可能な特許技術の範囲
このプラットフォームは、COVID-19に対する機能的で効果的なツールとなる可能性を秘めた主要技術の翻訳を支援し、健康と福祉を促進することを目的としています。 現在、Patents 4 Partnershipsは、一般市民、研究者、発明家にとって最も関心の高いCOVID-19の治療、予防、診断に関する情報提供に特に注力しています。 ただし、USPTOは将来的に他の技術も含めて範囲を拡大する可能性があります。
どのように機能するのですか？
プラットフォームはユーザーフレンドリーでシンプルな操作性です。 キーワード、発明者名、特許名を入力することで特定の特許を検索でき、発行日/公開日による絞り込みも可能です。 また、このプラットフォームには、すべての発明者のリスト、発明を説明する要約、特定の特許のライセンスに関する詳細情報へのリンクが表示されます。
このプラットフォームの立ち上げ時には、USPTO、連邦研究所技術移転コンソーシアム（FLC Business）、AUTM Innovation Marketplace（AIM）、大学、そして国立衛生研究所、エネルギー省、航空宇宙局、食品医薬品局、疾病対策予防センター、国防省、退役軍人省など多くの連邦機関のデータベースから集められた特許が収録されていました。
ただし、このリストに掲載する特許は、個々の発明者が手作業で追加・提出することができます。 COVID-19関連技術の特許リストにあなたの発明を含めることに興味がある場合、USPTOはPatents for Partnershipsのウェブサイト上でこの取込フォームを提供しています。
COVID-19関連発明の特許保護に関する見解の相違について
特にワシントンからは、COVID-19との闘いに有用な技術の特許やライセンス独占権を根絶するよう求める声も上がっています。 ここでの根拠は、特許に付随する独占権をなくせば、人々はより簡単に技術を共有し、治療薬などを開発するために利用できるようになるということです。 実際、議会で示されたある提案は、連邦政府の資金を使って開発されたかどうかにかかわらず、COVID関連のワクチン、医薬品、その他の治療薬に対する製薬メーカーの独占権を否定することまで示唆している。
また、ワクチンや治療薬に関連する技術について、現実問題として特許で保護することを強く支持する人もいます。なぜなら、その技術の開発にどれだけの時間、労力、資金がかかるかに対して、リターンがどの程度になるかについてはかなりのリスクがあるからです。 より大きなプレーヤーに奪われることなく開発できるように発明を保護することは、それらの発明を、後の段階で治療法やその他の技術に変換するのに役立つ可能性があるところまで持っていくために必要なことです。
パテント4パートナーシップは、発明家と投資家の結びつきをサポートします。
USPTOのAndrei Iancu長官は最近、Patents 4 Partnershipsの立ち上げについてコメントし、COVID-19との闘いにおいて特許が果たす役割をさらに強調しました。 また、このプラットフォームによって多くの特許の情報源が集まり、独立した発明家や中小企業が発明を次の段階に進めるために、より多様なパートナーシップにアクセスできるようになると指摘しました。 パテント4パートナーシップの試行が成功し、利害関係者の関心と取り組み次第では、USPTOはこの種のプラットフォームを他の技術やイニシアチブに拡大する可能性があります。 Iancu氏は、この種のプラットフォームの拡張分野として、USPTOのCancer Moonshotプログラムや人工知能のイノベーションが考えられると述べました。
USPTOのマーケットプレイス「Patents 4 Partnerships」は、企業や潜在的な投資家と発明者を結びつけ、発明を実用的な治療や処置に発展させるための一歩となるものです。 このプラットフォームは、「全員参加型」のアプローチの必要性を認識し、このような治療や処置の革新において、すべてのプレーヤーを引き離すのではなく、結集させることを目的としています。
