2021年の年頭所感特許審判部

特許審判部（PTAB）に関連する2021年の重要な動きを紹介します。

米国特許商標庁（USPTO）の説明の通りです。

特許審判部（PTAB）は、米国特許商標庁（USPTO）内の審判機関である。 PTABは、特許審査官の決定に対する不服申し立てを行い、第三者が付与後の手続きで異議を唱えた発行済み特許の特許性を裁定する。 取締役会は1800年代から何らかの形で存在しています。

PTABは、法定メンバーと行政特許判事で構成されています。 法定メンバーには、USPTO長官、USPTO副長官、特許担当長官、商標担当長官が含まれます。

不定詞に関するガイダンス

このブログで述べたように、1月にUSPTOは、不定性の問題に関して、PTABがとるアプローチと連邦裁判所のアプローチを一致させる拘束力のあるガイダンスを発行しました。 この変更以前は、PTABは、不定性のクレームを評価する際に、以下の2つの異なるアプローチを使用していました。

憲法問題で生き残るために

このブログとこの記事で述べたように、PTABの3人の行政特許判事（AJP）がArthrexの特許を無効と結論づけた後、Arthrexは、IPRシステム全体が米国憲法に基づいて無効であると主張して、連邦巡回控訴裁に控訴したのです。

Arthrex事件は、PTAB全体を停止させる可能性があった（少なくとも議会が是正措置をとるまでは）。 そのため、アメリカ政府が介入してきた。 PTAB IPR制度の主な利用者であるAppleも、（驚くべきことに）Arthrexを支持する準備書面を提出しました。

米国最高裁は、「当事者間審査においてAPJが行使する審査不能な権限は、長官による劣等職への任命と相容れない」と判示した。

つまり、アースレックスの勝ちです。

しかし、裁判所はそうではない。

一般に、「法律の憲法上の欠陥に直面したとき、我々は問題のある部分を無視し、残りの部分をそのまま残すことによって、問題に対する解決策を限定しようとする」。

したがって、裁判所は、「APJによる決定は、Directorによるレビューに従わなければならない」としました。
つまり、わずかな行政上の調整でPTABを存続させることができるのです。 その後、この案件はUSPTOの長官代理に戻され、必要な調整が行われた。

取締役の異動

アンドレイ・イアンクは2017年から2021年までUSPTO長官を務め、2021年1月20日に退任し、ほぼ特許権者寄りの変更という遺産を残しています。 314条(a)の裁量を並行訴訟手続きにまで拡大し、当事者間審査（IPR）の実施率を15～20％低下させた。

Iancu氏の退任に伴い、特許商標庁長官のDrew Hirshfeld氏が長官代理として就任したが、正式の長官はまだ任命されていない。

IAMが9月に報告したとおりです。

現在、バイデン政権は、USPTOの次期常任理事の指名にトランプ政権より時間がかかっています。 アンドレイ・イアンクは、2017年8月26日に同庁のトップに名乗りを上げた。 12月14日に上院で承認され、2018年2月8日に業務を開始しました。

なぜ遅れたのか？ IAMによると、"ホワイトハウスと上院の両方が支持できるUSPTO長官を見つけるのは大変だ "という。

2021年10月26日、バイデン大統領は、シリコンバレーの弁護士であるカティ・ヴィダル-をUSPTO長官に指名した。 2022年1月6日に上院司法委員会が彼女の任命について投票する予定だったが、これは中止された。