特許をもとにした革新的な企業ランキング

前回の記事では、イノベーションに基づき上位にランクインした企業をいくつか取り上げました。 このランキングは、技術的なネットワーク化、製品やプロセスのデジタル化、技術的なダイナミクスの3つの主要な基準に基づいています。 これらはすべて、トップ企業の特許資産に基づいて測定されています。

企業が取得した特許や出願した特許を理解することで、これらのグローバル企業がどのように業界を形成しているのかを概観することができます。 企業が出願している、あるいはすでに所有している実用新案と意匠の両方を調べることで、企業が市場に提供する新しい技術、製品、サービスをよりよく理解することができます。

ここでは、特許の出願状況から、業界を変えようとしている3つの企業をさらに紹介します。

インテル

インテルは、2020年に最も多くの米国特許を取得した企業の1つである。 この年、2,867件が付与された。 現在、全世界で7万件以上の特許資産を保有しています。

グローバル・テクノロジー・カンパニーであるインテルは、イノベーションがビジネスの中心であることを認識しています。 そのため、資産を保護するために必要な措置を講じています。 特許以外にも、インテルは著作権や企業秘密の登録に必要な手続きを行っている。 また、知的財産法がイノベーションのインセンティブを与え続けることができるよう、「バランスのとれた公正な知的財産制度への取り組み」を推進しています。

インテルの特許資産のうち、4万件以上が特許付与されており、残りは出願中である。 同社は2010年から特許出願の取り組みを強化し、2015年から2016年にかけてピークに達した。

インテルのポートフォリオのうち、3万件近い資産が米国で付与された。 しかし、同社はアジアでも強い存在感を示しています。 このことは、アジア各国で取得された特許にも反映されています。 インテルの7万件の特許のうち、中国で6千件以上、日本で3千件近く、韓国で2千件以上の特許が成立している。

マイクロソフト

現在、世界最大のソフトウェアおよびプログラミング企業の一つであるマイクロソフトは、米国で最も多くの特許を取得している企業の一つでもあります。 2019年に3,083件、2020年に2,905件の特許を取得した。 また、両年度に取得した特許の数は、米国企業で4番目に多いものでした。

また、マイクロソフトは、合計約6万件の特許と約4万件の出願中の特許を含む、グローバルな特許ポートフォリオを保持しています。

同社は2015年に、同社の特許資産を管理する子会社「Microsoft Technology Licensing, LLC（MTL）」を立ち上げました。 マイクロソフトによると、マイクロソフトが革新的なソフトウェア、デバイス、サービスを安全に市場に流通させるために、年間110億ドル以上を研究開発に投資しているとのことです。

マイクロソフトの革新的な技術も定期的にニュースになります。 マイクロソフトの最近の特許には、2020年に取得した、会議中の従業員のボディランゲージを監視しスコア化するシステムなどがあります。 もうひとつは、従業員の血圧や心拍数などの「ウェルネスバイオメトリクス」を測定し、労働者が不安になって休憩を取る必要があるタイミングを判断するアプリ機能です。これは2019年に申請し、2021年に認可されました。

もう一つニュースになった特許付与は、亡くなった大切な人の人格を再構築するチャットボットに関するものです。 これは、画像、ウォールポスト、メッセージ、音声データなどのソーシャルメディアデータを分析することによって行われます。 2017年に申請し、2020年に交付されました。

マイクロソフトは定期的に革新的な技術ソリューションを発表しているため、知的財産を保護するために必要なあらゆる手段を講じています。 同社の声明によると、マイクロソフトは、"質の高い特許出願を起草し、審査することがその成功の鍵である "と認めている。 知的財産の保護は、マイクロソフトの研究開発投資が、同社のビジネスエコシステムと株主に対して価値と利益を提供し続けることを保証するものです。

フォード

フォード・モーター・カンパニーは、最も革新的な自動車メーカーランキングで1位を獲得しています。

2019年、フォードは2,123件の米国特許を取得し、2013年の3倍となった。 現在、2万件以上の有効な特許ファミリーを有し、そのうち10％以上が新しいデジタル技術に関連するものです。

フォードの特許付与の多くは、車両と乗客の間のコミュニケーションなど、乗客の安全性向上に重点を置いています。 例えば、車載操作システムの改善、自律走行車のドライバーの健康状態のモニタリング、車車間通信（V2V）などに関連する特許が多く含まれています。 また、新しい技術も導入し、より良いものを目指しています。
自動運転、クルーズコントロール

フォードの最新の特許出願の中には、電気自動車の改良に向けたものがあります。 2020年12月には、電気自動車を他の車に牽引されながら充電する技術の特許を申請しました。

最終的な感想

イノベーションによって、グローバル企業はオペレーションとプロセスを改善することで、より良い適応と規模拡大を実現することができます。 また、イノベーションによって、新しく改良された製品やサービスを市場に提供することができます。

イノベーションを測る一つの方法として、企業が開発する新しい技術に注目することがあります。 つまり、その企業が現在出願している特許、あるいは取得した特許を調べるということです。

産業は常にイノベーションによって形作られています。 しかし、最も革新的な企業は、新しいアイデア、製品、サービスを市場に提供し続けるために、知的財産を保護する必要があります。

知的財産の保護は、イノベーションの指標となるだけでなく、企業が常に前進できるよう、適切な保護と枠組みを提供するものです。