国際条約複数国での特許出願
複数の国で特許出願をすることは、時間がかかり、困難なことです。 複数の国で特許を取得するために重複して出願する手間を省くために、長年にわたって国際条約が結ばれています。
以前のブログ記事で、最初に特許を出願する場所は、米国内か国際的かについてお話しました。 ここでは、その議論を発展させ、米国が加盟している2つの国際条約、パリ条約と特許協力条約（以下、PCT）の利用について考えてみたい。
工業所有権の保護に関するパリ条約
1883年にフランスのパリで採択されたパリ条約は、クリエイターが自分の知的財産を他の国でも確実に保護できるようにするための最初の大きな一歩であった。 特許、商標、工業デザイン、実用新案、サービスマーク、商号、地理的表示、不正競争の抑止に適用されます。 現在までに175以上の「条約国」、つまり加盟国がパリ条約に署名しています。
パリ条約加盟国
出典ウィキペディア
出願と優先権
パリ条約は、本国での最初の出願まで遡って優先日を主張することができる国際条約です。 その後、12ヶ月以内に他の条約加盟国で「パリ条約申請」を行う必要があります。 パリ条約の各出願について、最初の出願日にさかのぼってパリ条約優先権を主張することができます。 この仕組みは、応募者にとって時間稼ぎに役立つ。 申請者は、追加資金を求め、市場調査を行い、アイデアを製品化するための時間を確保することができます。
独立条約加盟国特許
パリ条約のもう一つの特徴として、出願する国が異なっていても、その国で取得した特許は互いに独立したものとして扱われることが挙げられます。 さらに、ある条約国で付与された特許は、他の条約国での特許付与を義務付けるものではありません。 同様に、特許は、他の条約国で拒絶され、取り消され、または終了したことを理由として、いずれかの条約国で拒絶され、取り消され、または終了することはできません。
国民待遇
また、パリ条約のもとでは、出願人は "内国民待遇 "を受けることができます。 言い換えれば、外国人は、条約締結国において、その国の国民が受けるのと同じ特許法および保護を受けることができます。 外国人に対する個別の差別的な取り扱いはない。
特許協力条約
特許協力条約（PCT）は、世界知的所有権機関（WIPO）が運営する国際条約である。 PCTを通じて出願するメリットは、PCTを批准している加盟国や締約国での出願を容易かつ効率的にすることで、手続を合理化できることです。 PCT手続では、出願人は複数の加盟国に対して統一的に使用される1つの出願を行い、出願時に特許保護を希望する加盟国を指定する。 出願人は、PCT出願の日に遡って優先権を主張するか、パリ条約優先権を主張して原出願の日に遡って優先権を主張することができる。 その後、30ヶ月（国によっては31ヶ月）以内に、特許権が欲しい国や地域ごとに国内段階に入ることができます。 ここでもメリットは時間を買うことで、この場合は2.5年ありますが、出願手数料は高額になることがあります。
PCT加盟国
出典世界知的所有権機関
タイミング
米国で出願した後、国際特許出願をした場合、PCTのスケジュールは、出願の最初の優先日に直接結びつきます。 多くの国では、国際特許出願をした日ではなく、最初の優先日から30ヶ月以内に、どの加盟国に出願するかを決定することになります。
PCTプロセスとは？
出願人は、加盟国ごとに指定された「受理官庁」に国際特許出願を行うか、国際事務局（IB）を「受理官庁」として選択することができる。 米国で発明した場合、加盟国への国際特許出願には外国出願ライセンスが必要であるが、米国での出願には外国出願ライセンスは必要ない。 説明したように、USPTOに特許出願をすると、通常、外国出願ライセンスが同時に付与されます。 PCTの手続きには、（1）「国際段階」、（2）「国内段階」の2つの段階があります。 第一段階として、出願人は国際特許出願を行う。 第二段階では、特定の加盟国の特許法に基づき、出願が評価されます。
国際特許を取得するためにどの条約を選択すべきか？
その答えは、お客様のニーズとリソースによって異なります。 一般に、PCTの手続きは初期費用が非常に高くつくことがあります。 もし、数カ国のみで特許を取得したい人がいて、そのための予算が少ない場合は、パリ条約を選択する方がよいかもしれません。 しかし、一度の国際特許出願で153カ国の加盟国の特許保護にアクセスできるため、多くの国で出願したい場合は、PCTを利用する方が簡単な場合があります。 ただ、PCTの手続きには、より高い初期費用がかかることを認識しておいてください。
国際特許出願の経験が豊富な弁護士に相談することで、国際特許ポートフォリオを作成し、保護するための最良の方法を決定することができます。 国際特許出願に着手する前に、これらの条約の内情について専門家の指導を受けるようにしてください。
