アメリカの特許制度は救われるべきか?
ニューヨーク・タイムズ紙は、最近、"Save America's Patent System "という見出しの社説を掲載した。
しかし、なぜタイムズ紙は、特許制度を「救う」必要があると考えるのだろうか。
編集委員会は当初、医療用医薬品の分野における特許権の使用(そして間違いなく乱用)に焦点を当てていました。
インジェクターペンは、決して新しい発明ではありません。 あらゆる種類の製薬会社が、あらゆる種類の重要な薬を血流に送り込むために、何十年も前から使用している。 しかし、製薬会社サノフィは、この古い技術をインスリン製剤「グラルギン」に加えることで、特許を追加取得し、大きな利益を得ることに成功した。 特許が切れると、その特許で独占できる期間が長くなり、その分報奨金も増える。
理事会は、他の医薬品メーカーが、例えば、錠剤の代わりにタブレットの形で薬を提供するなど、特許製品に少し手を加えることによって、特許の独占権を拡大することができると指摘している。
多くの医薬品は(他の製品も)「特許の藪」によって保護されている。単一の特許だけでなく、競合他社を排除し、価格を維持するために設計された特許の連動した集合体である。
エールインサイトによると、「特許の藪」は以下の通りです。
は、重なり合う知的財産権の網の目のようなもので、企業が新しい技術を実際に商品化するためには、この網をかいくぐっていかなければならないのです。
タイムズによると
製薬会社は何十年も前から、特許はアメリカの技術革新に欠かせないものだと主張してきた。 しかし、最近の下院監視委員会の調査では、医療の進歩は市場シェアが重要であるとの結論に達している。 委員会によれば、メディケアが最も支出する12種類の医薬品は、合計で600以上の特許で保護されているとのことだ。 これらの特許の多くは、真に新しいものはほとんどありません。 しかし、このような雑木林は、製品の独占を何十年にもわたって拡大させる可能性がある。 そうすることで、高騰する医療費と製薬会社の財源に何十億ドルも追加することが約束されているのです。
タイムズ社説は、米国特許商標庁(USPTO)が "切実に改革が必要である "と結論付けている。
タイムズによると、そうなのだ。
大企業はゲーム、政治家は無視、一般市民は完全に排除された背水の陣のような事務所。
そこで、タイムズ紙は次のような改革を提案している。
- 特許保護に値するものに対して、より高い基準を設定する。
- 事務的負担とバックログを減らすために、発明者が拒絶された出願を再提出してもよい回数に上限を設定する。
- 悪質な」特許に挑戦するプロセスを改善する。
- USPTOと特許業務を行う法律事務所との間の「回転ドア」をなくすこと。
- USPTOの料金体系を変更し、(潜在的に悪い)特許を発行するインセンティブを与えないようにする。 特許発行時ではなく、特許出願時にほとんどの手数料を請求できるようにする。
- 特許技術に関心を持つ連邦政府機関間の協力関係を強化する。
- 特許庁の公的諮問委員会に、より多くの公的代表を任命する。
- 内国歳入庁に存在するような公的擁護サービスを確立する。
- 米国発明保護法(Restoring the America Invents Act)を可決すること。